アカゲラ国立公園

彼の名前は「族長」を意味していた。

1975年、ブゲセラから空輸された時、彼は7歳だった。群れの26頭の子牛のうちの1頭で、その群れは人間が必要とする土地の作物を食べてしまったという過ちを犯していた。成獣は射殺された。大きすぎて移動できなかったのだ。子牛たちは軍用ヘリコプターに積み込まれ、船で東へ運ばれ、アカゲラと呼ばれる国立公園に送られた。

ボニフィス・ザカムウィタという名の飼育係が、彼に粥とサトウキビを与えた。ムウィザとヘリコという名の他の2頭の子牛は、やがて野生の群れに戻った。ムトワレは人間たちと暮らし、近くの村々へ出かけ、誰とでも優しく接した。

村人たちは彼をからかい、釘を詰めた板で追いかけた。一方で、バナナやキャッサバを与えてくれる者もいた。彼は道を覚え、どの車が食料を運んでいるのかも覚えた。タバコを箱ごと盗み、ライターを吐き出した。

彼は誰にも危害を加えたことがない。

1994年の虐殺で、虐殺者たちは彼を射殺し、まだ生きているうちに牙を切り落とした。ボニフィスは姿を消した。タンザニアに逃亡したのか、投獄されたのか、誰も知らなかった。ムトワレは生き延びた。彼は群れに戻ろうとしたが、拒絶された。

彼はその後10年間、孤独で怒りに満ちた日々を送った。2005年には車を3台破壊し、米国務省は彼に関する正式な警告を発した。ガイドたちはすぐにどの道を避けるべきかを学んだ。多くの人々はこの孤独な象の話しか耳にしていなかったため、ルワンダ人の多くは彼がアカゲラ国立公園にいる唯一の象だと信じていた。

1975年に彼と共に空輸された26頭の子ゾウは、130頭以上に増えていた。しかし、ムトワレは崩壊しつつある国立公園を一人で移動していた。ライオンもサイも姿を消し、密猟者たちは週に3頭から5頭ものカバを湖から連れ去っていた。

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2009年、ルワンダ政府はアフリカン・パークスに協力を要請した。西側の境界線沿いに120kmの電気柵が設置された。2015年にはライオンが南アフリカから戻ってきて、2017年にはサイが続いた。

晩年、ムトワレはほとんどの時間をイヘマ湖の南端で過ごした。水の中で、静かに。彼は年に一度だけ公園を訪れた。

彼は2018年に亡くなった。死因は自然死。享年48歳。

彼はあらゆる困難を乗り越えた。