Parque Nacional Akagera

Su nombre significaba Jefe.

Tenía siete años cuando lo evacuaron en helicóptero de Bugesera en 1975. Era uno de los 26 terneros cuya manada había cometido el error de comerse los cultivos de tierras que la gente necesitaba. Los adultos fueron abatidos a tiros. Eran demasiado grandes para trasladarlos. Los terneros fueron subidos a helicópteros militares y transportados en botes hacia el este, a un parque llamado Akagera.

Un cuidador llamado Bonifice Zakamwita le daba gachas y caña de azúcar. Otros dos terneros, Mwiza y Helico, finalmente regresaron a la manada salvaje. Mutware se quedó con los humanos. Se aventuró a visitar aldeas cercanas, respondiendo a cada interacción con ternura.

Los aldeanos lo provocaban y lo perseguían con tablas con clavos. Otros le daban plátanos y yuca. Aprendió los caminos. Aprendió qué vagones transportaban comida. Robaba paquetes enteros de cigarrillos y escupía los encendedores.

Él nunca lastimó a nadie.

Los genocidas le dispararon durante el genocidio de 1994 y le cortaron los colmillos mientras aún estaba vivo. Bonifice desapareció. Se desconoce si huyó a Tanzania o fue encarcelado. Mutware sobrevivió. Intentó reincorporarse a la manada, pero lo rechazaron.

Pasó la siguiente década solo y lleno de ira. Destruyó tres coches en 2005. El Departamento de Estado de EE. UU. emitió una advertencia formal sobre él. Los guías pronto aprendieron qué carreteras evitar. Mucha gente solo había oído historias de este elefante solitario, por lo que muchos ruandeses creían que era el único elefante en Akagera.

Los 26 terneros que fueron trasladados en avión con él en 1975 se habían convertido en más de 130 elefantes. Pero Mutware se movía solo por un parque que se desmoronaba a su alrededor. Leones desaparecidos, rinocerontes desaparecidos, cazadores furtivos sacaban hipopótamos de los lagos de tres a cinco por semana.



En 2009, el gobierno ruandés solicitó la intervención de African Parks. Se instaló una valla electrificada de 120 km a lo largo del límite occidental. Los leones regresaron de Sudáfrica en 2015, y los rinocerontes lo hicieron en 2017.

En sus últimos años, Mutware pasó la mayor parte del tiempo en el extremo sur del lago Ihema. En el agua. En silencio. Solo recorría el parque una vez al año.

Falleció en 2018 por causas naturales. Tenía cuarenta y ocho años.

Lo superó todo.