Safari de carro no Akagera

O safari de carro é a atividade principal de qualquer visita e a única de que um visitante por um dia precisa. Também pode ser combinado com outras atividades no Parque Nacional de Akagera, dependendo do número de noites que vai passar no parque. Normalmente, é feito num veículo de safari 4x4 com tejadilho retrátil, que permite aproximar-se dos animais em segurança e enfrentar quaisquer condições no parque. Estes veículos são robustos o suficiente para percorrer trilhos por matagais espinhosos e têm pneus todo-o-terreno que facilitam o acesso a percursos escorregadios quando há lama.

Para visitantes que vêm de Kigali e não pernoitam no parque, o percurso da entrada sul até à saída norte pode levar até 7 horas se fizerem todos os circuitos e percorrerem todas as margens dos lagos, normalmente com uma pausa para almoço na área de piquenique do Lago Mihindi. Os visitantes que pernoitam na parte sul do parque podem levar até 10 horas, pois têm de voltar para o sul; quem pernoita fora dos limites do parque pode levar 11 horas, pois também tem de regressar e sair pela entrada sul para chegar ao alojamento. Para quem pernoita no sul ou em alojamentos junto aos limites do parque, o safari de carro pode começar logo às 06:00. Para quem pernoita no Karenge Bush Camp, no norte, o safari ao nascer do sol começa às 05:30 e termina por volta das 08:30, quando regressam para o pequeno-almoço. Depois, podem optar por um percurso curto de 2 horas, saindo pelo norte, ou por um percurso de um dia inteiro, com 6 horas, saindo pela entrada sul.

A parte sul do parque concentra a maioria dos lagos e é coberta sobretudo por bosques e arbustos de acácias. A maioria dos avistamentos ocorre nas margens dos lagos e ao longo dos trilhos de safari, pois a vegetação pode dificultar a observação dos animais. A parte norte do parque é constituída principalmente por planícies e zonas húmidas, e concentra a maior parte dos animais selvagens, sobretudo os predadores, com visibilidade desimpedida.

A maioria dos visitantes que faz um safari de carro quer ver os famosos Big Five de África — leões, elefantes, búfalos, rinocerontes e leopardos. Dos cinco, o leopardo é o mais esquivo, pois é um animal noturno que passa a maior parte do tempo nas árvores e se camufla muito bem no ambiente, tornando-se difícil de avistar mesmo quando está a poucos metros de distância. Entre os outros animais que pode ver num safari de carro estão hipopótamos, crocodilos, babuínos, zebras, várias espécies de antílopes e muitas espécies de aves, das quais o Akagera tem mais de 500. Os mais popu