O que fazer no Parque Nacional de Akagera

Safári de carro

Um safári de carro no Parque Nacional de Akagera é a atividade que todos os visitantes fazem — é imperdível, não opcional, seja para quem tem um dia ou mais. O passeio é feito em um veículo 4x4 robusto, com teto retrátil, preparado para o terreno do parque. A duração depende inteiramente de onde você se hospeda: até 7 horas do sul ao norte para visitantes de um dia, 10 horas para quem retorna a uma hospedagem dentro da parte sul do parque e 11 horas para quem fica do lado de fora dos limites do parque. No sul predominam bosques, arbustos de acácia e lagos, com animais selvagens vistos de perto; no norte há planícies abertas, onde é mais fácil avistar predadores. A maioria dos visitantes vem em busca dos Big Five — leões, elefantes, búfalos, rinocerontes e o esquivo leopardo, quase invisível. Uma grande diferença entre um safári de carro e uma visita ao zoológico é que, desta vez, são os humanos que ficam confinados, enquanto os animais selvagens circulam livremente.

Safári de barco

Todos os safáris de barco acontecem no Lago Ihema, na parte sul — o segundo maior lago de Ruanda, cuja margem leste forma a fronteira com a Tanzânia. O lago tem uma das maiores concentrações de hipopótamos da África Oriental. Na água, hipopótamos vêm à tona perto do barco, crocodilos ficam nas margens, águias-pescadoras-africanas chamam da orla e elefantes descem para beber. O que um safári de carro não oferece — o ângulo, a calmaria, os pássaros entre os juncos — o passeio de barco oferece.

Quatro saídas por dia — às 7h30, 9h, 15h e 16h30. Cada passeio dura uma hora. A saída ao pôr do sol, às 16h30, dura 90 minutos.

Esta é a atividade opcional mais popular entre quem pernoita no parque. Recomenda-se reservar com antecedência.

Se você estiver visitando o parque por um dia, a saída das 9h é sua única opção viável. Ela termina às 10h, deixando o resto do dia para chegar às Planícies de Kilala, no norte. A saída das 7h30 é exclusiva para quem pernoita no parque. A das 15h significa abrir mão do norte por completo — não vale a pena se a prioridade for observar a vida selvagem. A saída das 16h30 não está disponível para visitantes de um dia: o parque fecha às 18h e não há tempo suficiente para chegar à saída depois que o passeio termina.

Se você vai passar uma noite ou mais no parque, reserve primeiro a saída ao pôr do sol, às 16h30. São noventa minutos na água, enquanto a luz diminui, o parque silencia e os pássaros voltam para o pouso. A saída das 9h é a segunda mais reservada, especialmente por visitantes que fazem um safári de um dia saindo de Kigali.

Passeios de barco no Parque Nacional de Akagera

Safári noturno

O safári noturno não está disponível para visitantes que não pernoitam no parque. O Parque Nacional de Akagera fecha às 18h, e ambos os safáris partem às 17h30 e retornam até as 20h. Você não pode estar no parque nesse horário, a menos que esteja hospedado lá.

Há dois. Onde você dorme determina qual deles fará.

O safári noturno do sul parte do Akagera Game Lodge e do Ruzizi Tented Lodge. A vegetação é densa. A visibilidade é limitada. É possível avistar leopardos — há de 15 a 20 no parque e eles são noturnos —, mas a vegetação fechada dificulta a observação. Venha para ver pequenos animais noturnos, ouvir os sons do parque depois de escurecer e viver a experiência de estar em um veículo aberto à noite.

O safári noturno do norte parte do Karenge Bush Camp, nas Planícies de Kilala. Savana aberta em todas as direções. O holofote alcança o terreno aberto sem obstáculos — leões, rinocerontes e elefantes visíveis ao longe, como em um safári diurno. Os leões ficam ativos nas planícies depois do pôr do sol. Os elefantes surgem da escuridão bem perto. Suas chances de avistar os Big Five são realmente maiores aqui do que em um safári de carro durante o dia. Se você vai passar uma noite no parque e quer a melhor experiência de vida selvagem que ele oferece depois de escurecer, hospede-se no Karenge

Safári noturno no Parque Nacional de Akagera.

Visita aos Bastidores e Caminhada pela Cerca

A visita aos Bastidores leva você à sede do Parque Nacional de Akagera por 1,5 hora, com três paradas principais. A sessão informativa sobre conservação conta o que havia aqui, o que foi perdido e o que foi necessário para trazer tudo de volta. O parque não ameniza essa história. A unidade canina de combate à caça ilegal faz uma demonstração ao vivo com cães da raça Belgian Malinois e pastores-alemães treinados para farejar pessoas e localizar caçadores ilegais. Barulhento, rápido e nada parecido com o que você espera. No escritório de fiscalização, há uma parede com 8.000 armadilhas de laço, que você não vê como números em um quadro, mas como fios de metal de verdade, enrolados e empilhados. Cada uma foi colocada para matar.

A Caminhada pela Cerca é uma trilha de sete quilômetros ao longo da cerca elétrica que delimita o parque, acompanhada por um guarda-florestal, e dura cerca de duas horas. A área de fronteira é predominantemente coberta por arbustos — não é habitat de animais de safári. A caminhada percorre a cerca que pôs fim ao conflito entre pessoas e animais selvagens no parque. Antes de sua construção, leões matavam o gado e eram envenenados. Elefantes invadiam plantações. As prisões por caça ilegal passavam de 400 por ano. Depois de 2013, caíram para 16. Saiba mais sobre a visita aos bastidores.

Balão de ar quente

A Royal Balloon Rwanda opera dois balões na Planície de Kayitaba, a apenas cinco minutos de carro do portão sul, o único terreno plano o suficiente no parque para uma decolagem segura. São dois balões, cada um com capacidade para 4 a 6 passageiros. Os voos chegam a 1.000 metros de altitude, o suficiente para ver o parque inteiro se estendendo abaixo. Os voos duram uma hora. Após o pouso, são servidos champanhe e um café da manhã no meio da natureza.

A chegada ao local de decolagem é às 5h15. Os voos acontecem diariamente ao nascer do sol.

A estação chuvosa no Parque Nacional de Akagera vai de fevereiro a maio e de outubro a novembro. O balão não opera nesses períodos. Nos demais meses, há voos diários, se as condições climáticas permitirem. Se um voo for cancelado devido ao clima, o valor integral será reembolsado. Os hóspedes que ainda estiverem no parque na manhã seguinte poderão tentar novamente.

Pesca

A pesca esportiva está disponível no Lago Shakani, na parte sul. É ideal para hóspedes acampados no Shakani campsite, localizado bem às margens do lago. A pesca é no sistema pesque e solte, embora seja permitido ficar com um peixe para uma refeição. As reservas devem ser feitas diretamente com o parque, com antecedência. O lago tem tilápias e bagres.

Visitas culturais

As comunidades que vivem ao redor do Parque Nacional de Akagera fazem parte do modelo de conservação do parque desde que a African Parks assumiu sua gestão em 2010. Entre elas estão as famílias do projeto Humure — ruandeses que passaram a vida inteira na Tanzânia antes de serem expulsos da noite para o dia pelo governo tanzaniano. Eles cruzaram a fronteira com o gado e se estabeleceram como refugiados em sua própria terra natal. Humure, que significa “Tenha coragem” em quiniaruanda, foi criado para proporcionar a essas famílias uma fonte de renda por meio do turismo.

As visitas culturais aproximam os hóspedes dessas comunidades por meio de demonstrações de criação de gado, processamento tradicional de leite, produção de cerveja de banana e cooperativas de apicultura que atuam na fronteira do parque. Guias comunitários das aldeias vizinhas estão disponíveis na recepção do portão sul.