Safari en barco por Akagera

Los safaris en barco en el Parque Nacional de Akagera se realizan en el lago Ihema y salen cinco veces al día: a las 07:30, 09:30 y 11:00 por la mañana, y a las 15:30 y 16:30 por la tarde. La mayoría de las excursiones cuesta $35 por persona. La salida de las 16:30 es algo diferente: está programada para el atardecer y cuesta $45. La salida de las 11:00 es un chárter privado, así que tendrá el barco entero (hasta 12 personas) por una tarifa fija de $200.

Los niños de 6 a 11 años pagan la mitad, y los menores de 6 viajan gratis. El precio es el mismo para todos, ya sean ruandeses, residentes o visitantes del extranjero.

Lago Ihema: principales atractivos del recorrido

El lago Ihema se encuentra en la parte sur del Parque Nacional de Akagera y es el segundo lago más grande de Ruanda, después del lago Kivu. Tiene una superficie aproximada de 90 kilómetros cuadrados y su orilla oriental forma la frontera con Tanzania. Alimentado por el río Akagera, el lago está rodeado de pantanos de papiro y orillas boscosas, y alberga una de las mayores concentraciones de hipopótamos de África Oriental.

La experiencia cambia el polvo y el calor de un safari en vehículo por un ritmo más pausado: aguas abiertas, aves entre los juncos, hipopótamos que emergen cerca, cocodrilos en las orillas y fauna que se acerca a beber. Dos barcos cubren todas las salidas: uno para hasta 11 pasajeros y otro, más grande, para hasta 20. Cada salida programada dura una hora, excepto la salida al atardecer, que dura 90 minutos.

Qué verá en el lago Ihema

Fauna acuática

El lago ofrece avistamientos que no se consiguen en un safari en vehículo, especialmente de especies acuáticas y de las orillas.

Casi siempre presente

• Grupos de hipopótamos (la mayor concentración de África Oriental)
• Cocodrilos del Nilo
• Pigargo vocinglero
• Martín pescador malaquita
• Garza Goliat y garceta grande Pelícano rosado
• Ave martillo y enormes nidos
• Colonias de cigüeñas africanas de pico abierto y cormoranes

Se avista habitualmente desde la orilla

• Búfalos y elefantes a la orilla del agua
• Antílopes acuáticos y sitatungas (antílopes de pantano)
• Anhinga africana
• Cigüeña de pico amarillo
• Jacanas e ibis
• Gonolek de papiro
• Jabirú africano
• Marabú africano

Sobre el picozapato: expectativas realistas

El picozapato es el ave que todos los guías mencionan y que la mayoría de los visitantes espera ver. Es un ave verdaderamente extraordinaria, de aspecto prehistórico, que solo se encuentra en densos pantanos de papiro. Sin duda, también es el avistamiento de fauna más raro de todo el parque. La mayoría de los visitantes no llega a verla.

Las salidas por la mañana ofrecen más posibilidades, ya que los picozapatos están más activos mientras se alimentan temprano y los guías locales conocen los tramos de papiro donde a veces aparecen. No reserves un safari en barco esperando ver un picozapato. Resérvalo sabiendo que todo lo demás que ofrece el agua ya merece la hora.

Horario diario de los safaris en barco de Akagera

Cómo elegir la salida adecuada

La hora de salida que elija influye directamente en el resto de su día en el parque. En algunos casos, ciertas excursiones no son viables según dónde se aloje.

07:30 Temprano por la mañana - 1 hora: Ideal para quienes pasan la noche en el parque o cerca de él

Los visitantes que vienen por el día desde Kigali no pueden llegar a la excursión en barco de primera hora de la mañana. Incluso saliendo a las 05:00, un trayecto de 3 horas, más 30 minutos desde la entrada hasta recepción y otros 30 hasta el lago, hacen imposible llegar antes de las 09:00. Para quienes ya están en el parque, es la mejor excursión para observar aves: la actividad de alimentación alcanza su punto máximo al amanecer.

09:00 Por la mañana - 1 hora: Ideal para quienes visitan el parque por el día y llegan desde Kigali

Recomendable para quienes salen de Kigali entre las 05:00 y las 05:45; es la opción más temprana viable desde Kigali. No solo llegarás justo a tiempo para la salida, sino que el paseo en barco termina a las 10:30, y te queda todo el día para conducir hacia el norte, a las llanuras de Kilala, donde abunda la fauna y la visibilidad es despejada. Hay tiempo suficiente para recorrer el sur y el norte antes de las 16:00, hora recomendada para salir y regresar a Kigali a más tardar entre las 19:30 y las 20:00.

15:00 Por la tarde - 1 hora: No recomendado para quienes visitan el parque por el día y llegan desde Kigali

Una excursión en barco por la tarde para quienes visitan el parque por el día y llegan desde Kigali significa que pasarán la tarde, igual que la mañana, únicamente en el sur, donde predomina la vegetación de matorral y los avistamientos se limitan a las rutas de los safaris en vehículo y a los alrededores de los lagos.

Para llegar a tiempo a esta salida de la tarde, hay que dar la vuelta después de almorzar en el lago Mihindi y conducir hacia el sur, en lugar de aventurarse en las llanuras del norte, donde se concentra la mayor parte de la fauna, especialmente depredadores como los leones, cuya visibilidad es totalmente despejada.

Se perderá por completo las llanuras del norte de Kilala. No recomendamos esta opción a quienes tienen como objetivo principal avistar a los Cinco Grandes.

16:30 Atardecer - 90 minutos: El mejor safari en barco en general, pero solo es posible para quienes pasan la noche dentro del parque

El paseo en barco al atardecer es la salida más solicitada del parque. Se suma a tu día en lugar de restarle tiempo, y es el broche perfecto para una jornada completa de safari. Termina a las 18:00, por lo que no queda tiempo para conducir hasta ninguna salida del parque. Solo es viable para quienes pasan la noche dentro del parque. Si llueve, se cambia a la salida matutina de las 07:30 o 09:00.

Visitantes por el día y salidas por la tarde

Vale la pena repetirlo, y no solo por los visitantes, sino también por el 90 % de los proveedores que ofrecen itinerarios de este tipo. Las salidas de las 15:00 siempre incluyen un safari en vehículo que omite la zona norte.

Las llanuras de Kilala ofrecen la mayor concentración de fauna del parque y son una sabana abierta, a diferencia del sur, dominado por los matorrales. Cualquier excursión en barco que retrase tu safari en vehículo más allá de las 10:30 reduce considerablemente el tiempo disponible para llegar allí. Para quienes visitan el parque por el día, la salida de las 09:30 es la única opción en barco que recomendamos.

Si tu prioridad es la observación de aves

Cualquier salida es buena para observar aves, pero recomendamos las primeras horas de la mañana y el paseo en barco al atardecer, ya que podrá avistar muchas aves que alzan el vuelo durante el día. El lago y los pantanos de papiro albergan la mayoría de las especies de aves acuáticas del parque, que no se pueden observar en un safari en vehículo. La salida de las 07:30 es la mejor opción individual para observar aves, ya que la actividad de las aves zancudas alcanza su punto máximo al amanecer.

Preparativos

Qué llevar al barco

Su guía le dará instrucciones de seguridad antes de la salida. Venga preparado con:

• Prismáticos
• Cámara con zoom
• Protección solar
• Prenda ligera de abrigo (salidas temprano o al atardecer)
• Repelente de insectos
• Agua

Temporadas y disponibilidad

Cuándo reservar con antelación

Temporada baja (octubre – mayo): Rara vez se agotan las plazas. Por lo general, es posible reservar a última hora para cualquiera de las salidas.

Temporada alta (junio – septiembre): Las plazas, sobre todo para la salida al atardecer, suelen agotarse. Reserva con antelación. La salida de las 16:30 se llena primero.

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Las salidas privadas fuera de horario fijo comienzan entre las 10:30 y las 13:30 y se cobran por barco, no por persona.

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Todos los safaris en barco se realizan únicamente en el sector sur del lago Ihema. No hay barcos en los demás lagos del parque.

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Si llueve, la salida al atardecer se cambia a la salida de las 07:30 o 09:00.